A Dianetika című könyvben L. Ron Hubbard megállapítja, hogy az elme célja a túléléssel kapcsolatos problémák megoldása.
Az elme irányítja a személyt a túlélési erőfeszítésekben, és működését azokra az információkra alapozza, amelyeket kap és megőriz. Az elme az adatokat mentális képmások formájában rögzíti.
Az ilyen képek valójában háromdimenziósak, és tartalmazzák a színt, hangot és szagot, illetve az egyéb érzeteket. Tartalmazzák az egyén következtetéseit és okfejtéseit is. A mentális képmásokat az elme folyamatosan, pillanatról pillanatra készíti. Példa: Ön felidézheti a reggelit, és megvizsgálhatja annak a képét, hogy ma mit reggelizett. Ehhez hasonlóan előhívhatja egy olyan esemény képét is, amely a múlt héten történt, vagy felidézhet valami olyat is, ami sokkal régebben történt a múltban.
A mentális képmás valójában energiából áll. Tömege van, térben létezik, és nagyon-nagyon pontos viselkedési formákat követ, amelyek közül a legérdekesebb az a tény, hogy amikor valaki gondol valamire, a képmás megjelenik. Például valaki egy bizonyos kutyára gondol, és a kutya képe megjelenik.
Azt, hogy ezek a képek hogyan tárolódnak az elmében, „Az időnyom” című rész mutatja be.
